KTM:lle siirtyneen Kallion MotoGP-testit alkoivat

Tällä kaudella Moto2-luokassa ajaneella ratamoottoripyöräilijä Mika Kalliolla on riittänyt ohjelmaa myös varsinaisten kilpailujen jälkeen. MotoGP-luokkaan kaudelle 2017 tähyävä Kallio pääsi testaamaan KTM-tallin uutta pyörää jo lokakuussa Espanjan Valenciassa järjestetyissä testeissä.

– Alunperin oli tarkoitus aloittaa testaaminen vasta ensi vuonna, mutta pääsimmekin aloittamaan jo tämän vuoden puolella. Vaikka kyseessä oli vain yksi testipäivä uuden pyörän kanssa, oli se sitäkin arvokkaampi, Nizzasta tavoitettu Kallio hehkutti.

– Nyt kun pääsemme heti kehittämään pyörää, niin tiimi pystyy käyttämään talviajankin hyödyksi ja meillä on enemmän aikaa käydä läpi testeistä saatua informaatiota. Tässä välissä on seuraavaksi pari kuukautta taukoa, joten oli tärkeä saada pyörän kehittäminen jo käyntiin, Kallio jatkoi.

Viimeksi vuonna 2010 Pramac Racingin väreissä MotoGP-luokan pyörällä ajanut Kallio oli vaikuttunut testipäivästä. Rehellisyyden nimissä hän kuitenkin myöntää, että matka on vasta alussa.

– Oli positiivinen yllätys kuinka tasapainoinen pyörä oli jo nyt ajaa, eikä siinä ollut mitään selkeää heikkoa kohtaa. Tiimi on ahkeroinut valtavasti, mutta tietysti töitä on vielä edessä hirmuiset määrät, jotta pyörästä tulee kilpailukykyinen kaudelle 2017, Kallio totesi.

– Viimeksi olen ajanut tämän tason pyörällä vuosia sitten ja olihan se taas hienoa päästä kunnon laitteen kimppuun. Voimaa on ihan älyttömästi enemmän verrattuna Moto2-pyörään ja sen takia myös ajotapaa pitää muuttaa hieman. Lähinnä se tarkoittaa sitä, että keskittyminen siirtyy nyt mutkien ulostuloon ja siihen kuinka voima saadaan maksimaalisesti käyttöön kiihdytyksissä, Kallio luonnehti.

Hyppäys MotoGP-luokkaan tuo monia muutoksia pyörän ominaisuuksiin, mutta Kallio ei näe sitä minkäänlaisena ongelmana.

– Pääsen nyt ainakin vaihtamaan rengasmerkkiä Michelineihin, joita olen jo ehtinyt testaamaan aiemminkin. Lisäksi uudessa pyörässä on muun muassa hiilikuitujarrut, joiden käyttöön täytyy totutella. Ne antavat hieman erilaisen tuntuman ylipäätänsä ajamiseen ja varsinkin keulan tuntumaan. Tehotkin lisääntyvät melkein tuplasti, mutta se on pelkästään positiivista, Kallio sanoi.

Moni on saattanut ihmetellä Kallion valintaa jäädä testikuskin rooliin yhdeksi kaudeksi ja tavoitella sitten paikkaa MotoGP-luokassa KTM-tallin kuljettajana kaudelle 2017. Kallion ei ole tarvinnut päätöstään enää pureskella.

– Päivä päivältä päätös tuntuu paremmalta ja tämä oli ehdottomasti oikea ratkaisu. Pitkään mietin, mitä teen ja mikä olisi uran kannalta parasta, mutta kyllä tämä on nyt se oikea siirto. Tallin väki tuntuu kaikin puolin mukavalta ja hommat ovat lähteneet hyvin käyntiin, joten tyytyväinen täytyy ainakin tässä vaiheessa olla. Minulla on päävastuu testaamisesta, mutta myös Alex Hofmann kehittää pyörää. Katsotaan mitä kaksi kokenutta kuljettajaa saa tässä seuraavan vuoden aikana aikaiseksi, Kallio sanoi.

Kallion testit jatkuvat ensi vuoden puolella ja nyt on aikaa muille aktiviteeteille. Tulevaksi viikonlopuksi Kallio suuntaa Itävaltaan Formula Snow 2015 -moottorikelkkakilpailuun ja sen jälkeen vielä Barcelonaan, jossa pidetään 12. joulukuuta Superprestigio Dirt Track -moottoripyöräilytapahtuma.

– Ensiksi käydään nyt nautiskelemassa kelkkailusta Itävallassa ja sitten suunnataan siitä vielä ajamaan Dirt Trackia Barcelonaan. Olen molemmissa tapahtumissa ollut aiemminkin ja aina on ollut ihan älyttömän hauskaa. Barcelonassa on paljon mukana muun muassa MotoGP-kuljettajia sekä tietysti lajin kovimmat jenkkitähdet, joten tavoitteena on käydä näyttämässä miten niillä vehkeillä oikein ajetaan, Kallio virnisti lopuksi leveästi.

Kallio kaasutti upean nousun kauden päättäneessä kilpailussa

Ratamoottoripyöräilyn Moto2-luokan MM-taisto saatiin vuoden 2015 osalta päätökseen Espanjan Valenciassa isänpäivänä. Sarjan suomalaistähti Mika Kallio starttasi syntymäpäivänsä kilpailuun vaikeista asetelmista heikosti sujuneiden aika-ajojen ja warm upin jälkeen, mutta ennen kilpailua nautittu syntymäpäiväkakku ei näyttänyt päivänsankarin ajoa haittaavan. Kallio nousi upeasti kilpailun aikana ruudusta 15 sijalle kymmenen. Päätöskilpailun voiton vei nimiinsä viime vuoden maailmanmestari Tito Rabat. Kakkoseksi ajoi sarjan tulokaskuljettaja Alex Rins, joka varmisti sijoituksellaan myös MM-taiston kokonaiskilpailun toisen sijan.

Alun perin 27 kierroksen mittainen kilpailu typistyi 18 kierroksen mittaiseksi uusintalähdön vuoksi. Kapealla radalla kuljettajat ajautuivat lähdön jälkeen lähelle toisiaan ja toisessa mutkassa rytisi. Yhden kuljettajan kaatumisesta alkanut dominoefekti kaatoi lopulta viisi kuljettajaa isossa kolarisumassa ja lähtö päätettiin uusia. Kallio selvisi kaaoksesta säikähdyksellä, mutta uusintalähtö oli hänelle eduksi, sillä Kallio oli pudonnut sijalle 19 ennen keskeytystä. Uusi, onnistunut lähtö siivitti Kallion lopulta odotuksia parempaan vauhtiin.

– Tyytyväisiä voidaan olla sijoitukseen, mutta toki mukavampaa olisi olla lähempänä kärkeä. Eilen puhuttiin tiimin kanssa, että kymmenes sija on se, mihin voidaan tavoite asettaa ja siihen päädyttiin. Ehjän kisan pystyin ajamaan ja vauhti oli ok tasolla siihen nähden, mitä on muutoin viikonloppuna ollut. Ajoin kilpailussa viikonlopun kovimman kierrosajankin. Tekeminen oli tänään parasta, mihin pystyn, Kallio kommentoi tyytyväisenä omaa suoritustaan.

Kausi 2015 oli Mika Kalliolle selkeästi yksi hänen uransa haastavimmista ja läpi kauden jatkuneet erilaiset pito-ongelmat käytännössä tuhosivat suomalaisen menestysmahdollisuudet. Väläyksiä Kallion osaamisesta nähtiin kuitenkin ajoittain radoilla, joiden profiiliin tälle kaudelle toimitetut uudet renkaat sopivat.

– Aika vaikea ollut kausi, joten tosi hankalaa löytää erityisen hyviä asioita. Pettymyksiä on ollut paljon enemmän kuin tuloksia, joista voisi iloita. Henkilökohtaisesti paras fiilis oli Indianapolisin viikonloppuna ja erityisesti aika-ajot jäi positiivisena mieleen. Tätä renkaiden kanssa säätämistä ei jää kauheasti ikävä. Kyllähän minä suurin piirtein jo tiedän, miten tätä hommaa tehdään ja tietysti harmittaa, kun on vähän voimaton tiettyjen ongelmien edessä, Kallio harmitteli.

Seuraava kausi tulee olemaan ratamoottoripyöräilyä seuranneille suomalaisille hieman erikoinen, sillä Kallio on tahkonnut MM-sarjoja jo 14 vuotta peräjälkeen. Tulevan kauden haasteet KTM tallin testikuljettajana innostavat Kalliota, sillä pesti saattaa avata ovet MotoGP:n kuninkuusluokkaan kilpakuljettajaksi kaudelle 2017.

– Kalenteri tulee tietysti olemaan erilainen. 14 vuotta olemme menneet samanlaisella ohjelmalla ja matkustettu paljon. Testejä tulee kuitenkin riittää, joten reissaamista on tulossa. Vietämme myös paljon aikaa tehtaalla kehitystiimin kanssa. Erilainen vuosi on tulossa, mutta ei se haasteita vähennä. Samalla tavalla pitää olla hyvässä fyysisessä kunnossa ja tehdä aina parhaansa, että saadaan hyviä tuloksia testiajoissa. Oman tason ylläpitäminen on tärkeää, Kallio kertoi tulevaisuudestaan.

– Selvä tavoite ensi kaudella on varmistaa ajopaikka KTM:lle MotoGP-luokkaan. Päätyö on pyörän kehittäminen hyvään iskuun, mutta siinä samalla näytän tallin johdolle, että olen se kuski, joka vie pyörää parasta vauhtia kilpailuissakin, Kallio naulasi tavoitteensa.

Kallio ilmaisi kauden viimeisessä haastattelussaan isoa ja lämminhenkistä kiitosta kaikille häntä vaikean kauden aikana kannustaneille ja tukeneille tahoille.

– Tuki on luonnollisesti ollut vähän erilaista kuin ennen. Viime vuosina tuli tsemppausta kisavoittoon ja MM-tittelin jahtaamiseen. Tällä kaudella on ollut erilainen asetelma ja yritetty päästä vaikeuksista huolimatta eteenpäin. Iso kiitos kaikille tällä kaudella kannustaneille ihmisille ja laadukkaan tekemisen mahdollistaville yhteistyökumppaneille, Kallio päätti.

Tuloksia, Moto2-luokka, osakilpailu 18/18, 8.11.2015, Valencia, Espanja:

1. Tito Rabat (SPA) 28.48,831
2. Alex Rins (SPA) +0,309
3. Thomas Luthi (SWI) +3,347
4. Lorenzo Baldassari (ITA) +3,644
5. Sam Lowes (GBR) +5,140
—
10. Mika Kallio (FIN) +17,311
Moto2-luokan lopulliset MM-pisteet kaudella 2015:

1. Johann Zarco (FRA) 352
2. Alex Rins (SPA) 234
3. Tito Rabat (SPA) 231
4. Sam Lowes (GBR) 186
5. Thomas Luthi (SWI) 179
—
15. Mika Kallio 72